Kardinál

Kardinál (z lat. cardinalis = hlavní) je – po papeži – druhý nejvyšší hodnostář římskokatholické církve.

Tradičně byli kardinály ti biskupové, kteří byli oprávněni volit papeže, avšak to se po reformách ve 20. století změnilo a aktivní volební právo kardinálů bylo omezeno na kardinály, kteří dosud nedosáhli 80 let věku. O nich se hovoří jako o "kardinálech-volitelích".

Kardinály jmenuje (kreuje) papež. V některých případech se – zejména z důvodu bezpečnosti nově kreovaného – kreace uskuteční tajně a veřejně se vyhlásí až dodatečně. V takovém případě se hovoří o reservatio in pectore, výhradě "v srdci".

Všichni kardinálové, bez rozdílu věku, tvoří sbor kardinálů, poradní orgán papeže.

V souladu s konceptem primátu římské církve a postavení papeže jako římského biskupa je každý kardinál titulárním prefektem některé římské kongregace. Podle toho se rozlišují:

• kardinál-jáhen
• kardinál-kněz
• kardinál-biskup

Jde však pouze o zvláštní hodnost v rámci kardinálského stavu; podle can. 351 § 1 CIC/1983 jsou všichni kardinálové povinni přijmout biskupské svěcení.

V čele sboru kardinálů, i když toliko jako primi inter pares, stojí kardinál-děkan a kardinál-místoděkan (viceděkan).

V současné době má církev cca 180 kardinálů, z nichž přibližně 60 dosáhlo věku osmdesáti let a není proto oprávněno volit papeže.